平日の夜でしたが、私たちと同じように夜桜を見にいらしたお客さんで結構賑わっていました。いつもは目立つジョギングやウォーキング、ワンコの散歩をしている人たちが疎らに感じられるほどでした。
8時を過ぎていましたが普段はあまり見られない小さな子供連れの家族も沢山散歩をされていました。

日中は淡いピンクのソメイヨシノの桜ですが、夜は雪洞の明かりに照らされて赤みを帯びた昼とは異なる顔を見せてくれます。

薄明かりに照らされた桜を眺めながら屋台が並ぶ大和橋付近まできた所で、混雑を避けて来た道を戻ることにしました。

夜のお出掛けが大好きな1歳の娘は煌々とした屋台の灯りが気に入ったのか？さらに先へ進むといって少々手こずらせましたが、だましだましでなんとか帰路につかせることが出来ました。

川沿いのところどころに設置されているベンチでは、缶ビールと持ってきたお弁当で夜桜のお花見を楽しむ家族やカップルの姿もちらほら見かけられました。

娘もほのかな明かりで照らされた桜の下、ベンチで一休みしていました。

今回の夜桜見物では、知り合いの方が付けた短冊を見つけることも目的のひとつだったのですが、残念ながら伺った場所付近ではその短冊を見つけることが出来ませんでした。
また足早の夜桜見物だったため、しっかりと写真を撮ることが出来ませんでした。

雨で若干桜は散ってしまいましたが、今朝確認しましたところ十分お花見が出来る状態でしたので、可能であれば今晩再度写真撮影に出掛けてみようかと思います。
明日の夜からはまた雨降りとの事でしたので、出来れば今日と明日の日中のお花見をお勧めします。

そこで、仏教の花祭りの日でもある4/8の夕方、八尾市内を南北に流れる玉串川沿いのソメイヨシノの桜並木へお花見に出掛けました。
（ちなみに今年はキリスト教の復活祭＝イースターも4/8でした）

桜並木は玉串川に沿って近鉄河内山本駅よりさらに南、高安駅を越えた南付近からスタートしているのですが、今回のお花見は山本駅よりも北側、大阪府立山本高校から川の流れに沿って北へ進むことにしました。
北側とはいえ、地元の方々を中心に沢山の見物客で賑わっていました。

途中には毎年屋台が立ち並ぶ場所があり、今年も家族連れで賑わっていました。今年は例年よりも屋台の数が少し多くなっている感じがしました。

もう少し北に進むと、端の横でおじいさんが昔なつかしの“アイスクリン”をこれまた懐かしい自転車で曳く屋台で売っておられました。

この辺りでは川沿いに取り付けられたフェンスを利用して、地元の子供達が描いた桜の木の絵がたくさん展示されていました。
桜の木の枝には手書きの絵が添えられた短冊もつられていました。

もう少し先まで桜並木は続いているのですが、北山本5丁目交番の交差点を越えた辺りで今日のお花見は終了。
そのまま家までてくてく歩いて帰りました。

　
途中、川面に藤や葡萄の房のように枝や花を下ろしている桜を見つけました。でも裏を見ると、幹のほとんどが失われてしまった状態の桜の木でした。
こんな状態でもこれほど綺麗な桜を咲かせてくれている木にちょっと頭が下がる気持ちになりました。

今日は残念ながら雨模様。ですがソメイヨシノの桜はなんとか持ち堪えてくれているようです。
散ってしまうのは残念ですが、玉串川の川面には桜の花びらの淡いピンクの花筏が出来ていて、これはこれでとても綺麗です。

明日から金曜日の日中にかけてはまた天気が回復するようですが、その後はまた雨との事ですので、来られる方は明日から明後日をお勧め致します。。

ケーキに関しては、10年超のお付き合いがある東大阪市池島町のケーキ屋さん、カランリーヌにお願いしました。
サイズと予算をお伝えし、あとはいつもお任せなのですが、毎回工夫を凝らしたオリジナルケーキを作って下さいます。
どんなケーキが出来たのかは受け取るまでは分からないのでワクワクドキドキでした。

今回のイースターエッグ、そしてケーキの写真がこちら。

　
春らしくイチゴがたっぷりのケーキで、大好評でした。一生懸命作ったイースターエッグも喜んでもらえました。

次は7月に牧師さんのお誕生日をお祝いする為のケーキをお願いする予定ですが、どんな味、そしてフルーツのケーキに仕上げてもらえるのか今から楽しみです。

自宅の植木鉢の小さな白梅は満開を過ぎてしまいましたが、工場の薄赤色の梅の花は今週に入りチラホラと蕾をほころばせ始めました。


今朝からはほんのりいい香りがしてきている感じです。

我が家では先週の金曜日から玄関先に毎年恒例となった“スヌーピー雛”が登場。

妻と我が家のワンコのレディコちゃん用のお雛様です。
娘のユーカちん用については、彼女が雛飾りを欲しがった場合に、きちんと自分で大切にしていくように自分で選ばせて買ってあげる事にしていますのでまだありません。
欲しがらないようであれば、このスヌーピー雛チームに参加してもらいましょう。

スヌーピー雛も、工場の梅の花も数日前から目に付く場所にあったのですが、自分の中では“まだまだ冬！！”の印象でした。

そしてポン！と一日変わっただけの今日、“弥生三月”というだけなのに、なんだか非常に春を意識する気持ちが胸の辺りでゴソゴソし始めています。
今朝は晴れていたのですが、今は生憎の曇り空、でも「これって花曇り？」と昨日まではなかったやけにポジティブな受け止め方をする自分にちょっとビックリ。

観梅にはまだ少し早いと思いますので今月中旬頃に大阪城公園の梅林か地元である東大阪にある枚岡公園の梅林に行ってみようと思います。
ちなみに私の中の春の決定打は沈丁花の花の香りです。今年は梅の花の満開とどちらが早いかなあ？
（昨夜から微妙に怪しい喉と鼻の状況は“春のせい”とは認めません！！）

息子のお目当ては大きなジオラマ。

到着時点では次回の運行デモンストレーションまでだいぶ時間があったので家族で館内をうろうろ見学です。

催し物エリアでは、交通科学博物館開館50周年を記念した“コウハク家の歴史”という展示が行われていました。

昭和30年代の家を再現し、屋内では30年代当時から昭和時代後半頃までの鉄道・交通に関する展示物が並べられていました。

交通科学博物館だけあって、鉄道関連以外にもミゼットやバイクなどの乗り物の実物展示も行われていました。

残念ながら息子はあまり興味が無いらしく、スーッと見て回っただけでした。
きっと今公開されている三丁目の夕日の映画を意識した企画なのでしょう。でも展示品の目新しさにはちょっと欠けるというのが正直な感想でした。

そのあとはジオラマでの鉄道模型の運行デモンストレーションを愉しみ、お昼ご飯を食べてから屋内外の展示車輌を見て回ったり、博物館内にある端末でクイズやぬりえを愉しんだり、実物大シミュレーターで大型鉄道模型の運転を体験したりと、充実した時間を過ごしていました。

昭和の子供の雰囲気を出したくて、大きなおにぎりを片手に開館50周年の記念ヘッドマークをつけたSL　C-62と一緒に記念撮影もパシャリ。

帰りには入り口近くにある鉄道グッズ販売コーナーで、息子が保育園で被る帽子につけるワッペンを購入しました。
（両親にとっては今回、交通科学博物館した最大の訪問理由はこのワッペン購入でした）
新幹線、L特急、SLなどがある中で息子が選んだのはJR東日本の通勤電車と、ちょっとマニアックなものでした。まあ、本人が喜んでいるので、良しとしましょう。

午後からは徐々にお客様が増えてきているようでしたので14時過ぎに帰路に着きました。

また暖かくなった頃に来ようと思います。その際には久しぶりにSLに連結された食堂車でのお昼かなあ。

カートを押しながら家族でお買い物をしていたところ、突然、前方に黄色の大きなぬいぐるみが登場。
目の前を横切って歩いていくではないですか。

よくみると大きなコアラ、ロッテコアラのマーチのキャラクタ＝の“コアラのマーチ君”でした。

お魚のすり身のてんぷらやさんの横を歩き、お姉さん2人に手をとってもらいながらお魚コーナーにある商品の搬入出口から退場していきました。

きっと新しい風味か何かのPRで販売のお手伝いをしてくれていたのでしょう。
ここまで後をついて来ていたのでしょう。遠巻きに眺めている子供の姿がチラホラ。
コアラのマーチ君の姿が消えると、お父さん、お母さんのもとへ帰っていったようでした。
（迷子になっていなければいいなあと、ちょっと心配になりましたが）

偶然ですが珍しい光景に出会え、家族揃ってちょっとラッキーな夜でした。

当日はCLUBユニバーサルにメール登録しておいたお陰で、入場料のお誕生日割引が使えて少しお得でした。

閑散期の為か？土曜日ながら開園は10時からです。昨日までの寒さもだいぶ和らぎ良い天気。
良いお天気だったので混雑が心配でしたが、気持ち良いほどにゆったりとしたUSJ。
長くても30分以内という少しの待ち時間でアトラクションを楽しめる有り難い状況でした。
ジェットコースターであるユニバーサルドリームザライドを皮切りに、スペースファンタジーザライド、スパイダーマンザライド。

一息ついたので、空いているうちに軽く食事をしてうちの家族の到着を待ちます。
合流後にバックドラフトに行きましたが、珍しく30分以上待ちだったので断念。

予め予約を入れておいた秘密のお部屋で休憩させて頂き、ターミネーターを鑑賞。
息子のユーキボンも初体験だったのですが、どうにか大丈夫なようでした。
それよりも、座席誘導前に行われる綾小路麗華さまとの掛け合いで最前列で赤いダウンを着た親子だった為か？最初に私が指名された事の方がインパクトが強かったみたいでした。

この日は2回だけと開催回数が少ないウォーターワールドを体験。ヒーローモノ大好きの息子は今日も大興奮でした。

さらにジョーズも体験。私達夫婦も7－8年振りの体験でした。

そして最後にモンスターズロックンロールショーを見てもらいました。

これも私達夫婦にとっても7－8年振りの体験となりました。
ジョーズはちょっと？ですがモンスターズロックンロールショーは息子も怖がらずにまた見てくれそうです。

間食にはスヌーピーマンとキティーちゃんマンを体験してもらいました。

エントランス付近でお土産を見てもらい、ユニバーサルシティー駅まで戻ったところでこの日の閉園時間の18時となりました。

飛行機で帰るとの事だったので友人夫妻とは西九条駅で別れました。
短い時間でしたが、友人夫妻だけでなく私達家族も十分楽しめる1日となりました。

この日も工事中でしたが、3月16日からは新エリアがリニューアルオープンの予定です。少し空いているこの時期、そしてリニューアルオープン後にも是非USJへ遊びに行って下さいね。

でもまた春を見つけられちょっと嬉しい4月1日となりました。
玉串川沿いのソメイヨシノ桜は1分咲きくらいになってきました。

今週末までは暖かな陽気なのですが来週はまた少し寒くなるよう。
負けるな桜、ツバメ、そして東北！

＜志願書受付　西門へお回り下さい＞

どうやら大阪府下の府立高校の受験願書の受付が始まったようです。
私にとってはかなり遠い過去の記憶になるのですが、中学校の卒業式後に受験を受け、中学校に合否報告に行ったような記憶が残っています。

大学入試も関西の私立が2月上旬、関東の私立が2月後半、国公立の入試が3月上旬頃だった記憶があります。

国公立の試験は高校、大学ともに丁度この時期なのですね。

4月の桜の中、希望の学校に通学出来ていることを強く願い、受験に臨んで下さい。

そして本当のソメイヨシノよりも少し早く皆さんの合格と言うサクラを咲かせる事が出来ますように。

寒暖の差が激しいですし、インフルエンザもまだ流行しています。
体調管理にはくれぐれも気をつけて頑張ってくださいね。

雲雀の姿や声は先月から既に見たり聞いたりしていたのですが、今週に入り冷たい風の中になにやら香るものがありました。
ですが、その姿を見つけることが出来ません。
今週は毎日あちらこちらでその香りを感じておりました。
その香りとは・・・沈丁花（じんちょうげ）の花の香りです。
私の中で春が来たことを実感する一番のものがこの沈丁花の花の香りなのです。
10歳頃まで暮らした東大阪市内の賃貸マンションの入り口にはこの沈丁花が植えられており、毎年春になると周りに強い香りを漂わせておりました。
この時の経験が自分の中に深く刻み込まれ、＜沈丁花の花の香り＝春の訪れ＞の図式が出来上がってしまったのでしょう。
あとは、温かな風に混じる土の匂い、土筆とスギナ、そして菜の花の黄色とそこを飛び交うモンシロチョウの姿が春を実感させてくれるメッセージとなっています。

冷え込みが強い今朝の事です。少し遅めのワンコの散歩に出掛ける為外へ出てふと思い出しました。

我が家の斜め前の工場には沈丁花の花が植えられています。その花が咲いているのではないかな?
早速道路を渡って見に行ってみたところ・・・・・やっぱり咲いていました！
白、そして紫の沈丁花が両方とも花をほころばせ始めています。


いよいよ春到来です。ここ数日あちこちで鼻が感じていた香りも間違いではなかったようです。

もしやあそこには?

さらにコッカースパニエルのレディコとともに先を急ぎます。

やっぱり生えていました！土筆です。



我が家付近で残る最後の土筆の自生場所なのですが、昨年もゴミが捨てられたり物が燃やされたりと散々な環境で、翌年の土筆の成長を危ぶんでおりました。
そんな中、スギナとともに何とか今年も生えてきてくれました。
残念ながら土筆の形状が歪で汚くなってしまっていましたが、滅びることなく生きていてくれた事に何よりの感謝です。

この後は散歩道でヨモギの新芽や黄色い蕾を開きそうになっているタンポポを見かけました。

そして自宅横の植木鉢では、サクランボ用の桜、佐藤錦の木にピンク色を覗かせた蕾が沢山ついて来ていました。

八尾市内の平野部にはしっかりと春が訪れてきてくれていました。
夜10時前後のワンコ散歩の度に見上げる南の空では、オリオン座が既に南中を過ぎて若干西に傾き始めた状態です。

寒さでちぢこまり気味な体そして心を少し伸びやかにしてくれる出会いでした。